今天我们要讲述一位在战乱时期崭露头角的将军，他在刚刚立下赫赫战功之后，却英年早逝，这种巧合的命运可以说是一种奇遇。接下来，让我们一起了解一下他的故事。

1862年3月，曾国藩率领湘军开始了对太平天国的进攻，目标是围攻天京并最终摧毁太平天国的中心。湘军一路攻势如潮，很快就收复了天京周围的大片区域。然而，在攻占天京的过程中，湘军遇到了一个巨大的难题。湘军原本希望一举攻下天京，但天京的守军顽强抵抗，誓死不降。这也许是因为天京是他们的最后一片避风港，守军士气异常高涨，甚至许多士兵都有视死如归的决心。时间一天天过去，天京依然没有被攻破。常言道，士气再而衰、三而竭，果不其然，在长期的僵持之后，湘军的士气开始下滑。

在这个关键时刻，年仅27岁的李臣典挺身而出，他提出了一个大胆的建议。他认为，如果继续这样僵持下去，天京很可能会得到外援，于是建议挖掘地道，绕过坚固的城墙，直接从地下进攻。他自告奋勇，表示愿意亲自带队执行这一计划。最终，李臣典凭借这一巧妙的计谋成功突破了天京的防线，他也因此成为了第一位进入天京城的湘军将领。

李臣典出生在湖南邵阳的一个普通家庭。18岁时，他决定投身军旅，加入了曾国荃的麾下，并被分配到湘军的吉字营。李臣典在与敌军作战时，总是冲在最前面，勇猛无比，战绩斐然。他打仗时极为凶狠，总是所向披靡。1858年，他在一次战斗中，力挽狂澜，救了曾国荃一命，并且逆转战局，打败了太平军。到了1860年，他又一次在危急时刻救了曾国荃，甚至在曾国荃意外落马时，李臣典毫不犹豫地冲入敌阵，将他救回。1861年，陈玉成集结了上万大军，趁着湘军忙于攻占安庆时，围攻湘军。李臣典大喝一声，宣布成败在此一举，他率队突破敌阵，最终帮助湘军攻克了安庆。此战之后，李臣典被誉为“刚勇巴图鲁”。凭借着过人的勇武，他的仕途也一路上升，最终在湘军准备攻打天京时，已经担任了河南归德镇的总兵。

然而，尽管李臣典在战场上英勇异常，但他的品德却并不高尚。他手下的士兵们也是一群如同街头混混的人。李臣典有个显著的爱好，那就是对美女和金银珠宝充满贪欲。每当他攻破一座城池，他总是会抢夺城中的美女和珠宝。1864年，天京始终未能攻下，李臣典提出了挖掘地道的计划。在使用地雷炸开天京城墙后，湘军如潮水般涌入，很快攻占了天京。然而，湘军占领后，许多士兵开始滥杀无辜，尤其是那些长发或刚剃发的人被残忍斩杀。战后统计，死伤人数达到十万之多。如此惨烈的屠杀和李臣典的巧妙计策，使得他在湘军班师回朝时，功劳最大。

然而，令人感到讽刺的是，在攻占天京半个月后，李臣典突然去世。这个本该享受荣誉和权势的年轻将军，竟然未能享受到任何的成就与辉煌，便匆匆离世了。关于他的死因，史书上只简单地记载了一句“李臣典突发疾病”，而他自己似乎并不以为然，认为自己还年轻，身体很好，结果不久后便去世，年仅27岁。然而，也有其他资料透露，他可能是在服用某些药物后，再加上纵欲过度，导致身体垮掉而死。毕竟，天京城内美女如云，而洪秀全也因此迷恋温柔乡，错失了推翻清朝的大好机会。可惜的是，李臣典有勇有谋，却因私欲而早早丧命。

曾国荃为了避免颜面受损，特意对外隐瞒了真相，称李臣典因伤未得到及时治疗而去世。李臣典死后，清朝依然给他加官进爵，追赠为太子少保，并且赐予“忠壮”二字。